Si je vous Acadian Shores au sud, Clare ou l’Anse-des-Belliveau, ça vous dit quelque chose? Et qu’en est-il de la Baie-Sainte-Marie? Avant mon premier voyage en Nouvelle-Écosse, je ne savais même pas qu’il y avait des francophones dans cette province maritime du Canada, alors j’étais bien loin de me douter des richesses culturelles, gastronomiques et historiques que j’allais découvrir dans cette région exceptionnelle. Suivez-moi dans l’Acadie néo-écossaise au fil d’activités incontournables que vous voudrez absolument ajouter à votre itinéraire!
Ici, on parle français et les sourires sont bord en bord. Je suis presque gênée de vous partager mon expérience, parce que je sais que les mots ne rendent pas justice à ce que j’y ai vécu. Cette partie de l’Acadie est un incontournable à visiter en Nouvelle-Écosse!
Où se trouvent Clare, Argyle et la Baie-Sainte-Marie et comment s’y rendre?
Si vous visualisez la carte ci-dessous, vous verrez où se trouve Clare, Baie-Sainte-Marie, Meteghan, Argyle et tous les autres endroits dont je vous parlerai ci-dessous.
En fait, cette région se trouve sur la côte nord-ouest de Nouvelle-Écosse, mais on parle plutôt du sud-ouest de la province. Cette carte du Congrès mondial acadien explique bien l’emplacement:
De Halifax, vous mettrez 3 heures 10 minutes en voiture par la route 101 qui traverse la province, et ce, jusqu’à Clare. Pour Wedgeport, vous mettrez plutôt 4 heures 15 environ.
Pourquoi parle-t-on français dans la région?
Les Acadiens sont les descendants des premiers colons français qui se sont établis dans la région au XVIIe siècle. Malgré les déportations massives des Acadiens par les Britanniques au XVIIIe siècle, certains ont réussi à revenir et à préserver leur langue et leur culture. Aujourd’hui, la fierté acadienne persiste dans ces communautés, et la langue française est conservée et parlée en raison de l’héritage culturel et historique fort de la région.
Quoi faire à Clare et la Baie-Sainte-Marie?
Rendez-vous de la Baie Visitor Centre
Au centre culturel et touristique de Church Point sur le campus de l’université Sainte-Anne se trouve une intéressante expo sur la culture acadienne de Clare.
Au musée, ce sont l’histoire, la culture et les mots acadiens que l’on apprend. J’ai pu constater d’ailleurs bien des similitudes avec le vocabulaire des Madelinots, habitants des îles de la Madeleine qui sont aussi des descendants des Acadiens installés pendant la Déportation.
Dénichez dans les expositions une des célèbres têtes géantes en papier mâché qui servent de mascottes lors du Grand tintamarre, la fête acadienne qui a lieu le 15 août dans plusieurs provinces!
La visite est gratuite et on y retrouve une foule de documentation sur la région. C’est donc un bon arrêt pour s’introduire à la culture locale et aux attraits à visiter!
Sentier du Petit bois
Pendant que vous y êtes garés, profitez du sentier du Petit bois derrière l’établissement, un lieu historique où les étudiants de l’université francophone construisaient de petits chalets autrefois.
De nos jours, on s’y balade au calme en admirant les petites œuvres d’art suspendues aux arbres et les traces de la fierté acadienne sur les pierres peintes et les petites toiles.
Marché fermier et artisanal de Clare – Clare Farmers’ Market
Quand je vous dis que la région est dynamique, la zone du marché local en témoigne. Tous les étés, elle accueille les Beaux vendredis gourmands en musique sur le quai de l’Anse-des-Belliveau. On y déguste du homard, du crabe et des coques et il suffit de s’y présenter, tout le monde est bienvenu.
Les samedis de 10h à 14h, on y tient le marché local, puis, le dimanche, un marché artisanal.
Allez-y tôt, car vous verrez qu’on vient de loin pour faire le plein de bonnes choses et de souvenirs parfaits pour les voyageurs.
Site historique de Pointe-à-Major
Pendant l’hiver 1755, une centaine d’Acadiens déportés des plaines de Grand-Pré (Port-Royal) plus au nord-est passèrent l’hiver et se cachèrent à la Pointe à Major grâce à l’aide des Mi’kmaq, notamment Pierre Belliveau, qui donna son nom à l’anse.
On y retrouve aujourd’hui les traces d’un petit cimetière acadien, le premier dans le coin, ainsi que des panneaux explicatifs marquant cette partie de l’histoire locale dans la plus vieille portion de Clare, le tout sous une petite chapelle en bois de 1892.
Excursion de «pêche» aux palourdes ou de grattage de coques
Aujourd’hui, la baie est un havre paradisiaque pour les «pêcheurs» de palourdes (ou coques/palounes comme on les appelle ici).
À 400 mètres de la dune, du mois de mars aux débuts de l’hiver, les marées de 0,9 et moins apportent de belles prises dans le sable. L’été, la municipalité de Clare organise des sorties guidées pour apprendre à dompter ces mollusques et en rapporter des dizaines dans nos sceaux pour le repas. L’activité dure environ 1 heure et coûte 20$ par personne.
On commence les pieds dans l’eau en course contre la remontée de la marée de la baie (mêmes marées que Fundy/Digby Neck!). Notre arrivée un peu trop tardive nous empêche de faire une bonne chasse-pêche, mais un sympathique habitant accepte de nous montrer les rudiments de sa passion, dégustation «live» en prime!
Les Acadiens de Nouvelle-Écosse les mangent généralement panés et cuits au four, mais aussi en clam burger pour les plus gros spécimens. Pour les conserver, on les met dans des pots Mason avec du sel et du bouillon pour en manger toute l’année!
Parc provincial Le Fourneau (Smugglers Cove)
Définitivement l’un de mes points de vue coup de cœur de toute la province, les falaises de Smuggler’s Cove! La vue est simplement magnifique avec l’eau turquoise en contrebas et l’escarpement impressionnant.
Cette baie est aussi connue dans l’histoire canadienne pour avoir été un haut lieu des Rhum Runners, les passeurs d’alcool pendant la prohibition! Des panneaux en dévoilent davantage sur place.
Cuisine Robicheau et la musique du jeudi
Bon. Je triche un peu, car je vous parle d’un restaurant alors que j’avais dit que je parlerais d’activités incontournables et de quoi faire dans la Baie-Sainte-Marie, mais vous comprendrez rapidement pourquoi j’inclus ceci dans quoi faire à Clare et aux environs.
Le délicieux restaurant Cuisine Robicheau accueille tous les jeudis de l’été Christal Crowell et son père Jonny Thibault qui viennent chanter des classiques acadiens et de Nouvelle-Écosse pendant que vous dégustez vos plats. Une magnifique occasion d’en apprendre davantage au sujet de la musique régionale!
Ça m’a ramenée à ma jeunesse alors que mon grand-père grattait sa guitare avec mes oncles en chantant de vieux classiques, le sourire aux lèvres. Une belle soirée gourmande à l’horizon, surtout pour des gens en voyage en Nouvelle-Écosse qui veulent s’imprégner de la culture locale.
SeaRoots Dining, un repas les pieds dans la mer
Derrière Cuisine Robicheau et le succulent food truck du P’tit Robicheau, vous aurez peut-être remarqué les conteneurs transformés en glamping tout confort. Lors de mon séjour dans ces hébergements insolites, j’ai eu la chance de tester une nouvelle activité gourmande dans la province, SeaRoots Oceanside Dining. Manger sur le lit océanique était déjà possible dans la baie de Fundy avec Dining on the Ocean Floor, mais voilà que c’est possible de vivre une expérience similaire dans la Baie-Sainte-Marie.
L’inauguration a été l’une de mes expériences favorites de voyage en Nouvelle-Écosse. Au coucher de soleil, accompagné de musiciens locaux, les tables aux couleurs du drapeau acadien étaient ornées de délices marins à marée basse.
SeaRoots propose une expérience gastronomique unique avec des fruits de mer locaux, des cueillettes en bord de mer, des vins et cidres régionaux, créant un festin locavore et un réseau régional.
La soirée se conclut en musique et autour d’un feu de camp sous un ciel étoilé. Faites-moi confiance, réservez tôt, car les places sont limitées chaque été. SeaRoots deviendra incontestablement une activité incontournable en Nouvelle-Écosse, offrant l’une des meilleures réponses à la question «quoi faire en Nouvelle-Écosse et en Acadie locale».
J’ai détaillé mon aventure dans cet article à propos de SeaRoots, découvrez-la ici!
Marche nocturne avec Nuit Stella
Marcher dans la noirceur complète et observer la nature sous d’autres aspects, ça vous parle? J’ai rendez-vous au phare de la pointe (Church Point Lighthouse) avec Paul Lalonde de Nuit Stella pour vivre cette activité des plus intéressantes!
On commence par explorer comment notre corps s’adapte à la noirceur, puis on part avec une petite lampe le long de la côte vers le Petit Bois.
Comme la météo était moins belle le soir de mon expérience, nous sommes restés près du phare pour vivre le tout, mais l’expression de nos sens est vraiment originale la nuit et l’on se rend compte à quel point on ignore bien des choses sur la vie nocturne en pensant que la nuit est souvent dangereuse ou à éviter! Vous adorerez!
Je vous conseille très fortement cette marche pour découvrir un aspect innovant du tourisme, l’exploration nocturne!
Corberrie Cider Company
Vous pourrez goûter aux saveurs fraîches des cidres de Corberrie Cider Company lors du marché local le samedi, mais je vous conseille une pause bonheur-nature directement sur place.
De la fleur à la bouteille avec des pommes cueillies à la main, ces potions magiques sont préparées avec tant d’amour par Denise et Derek, un couple des plus sympathiques dont je suis tombée sous le charme.
Promenez-vous dans le verger après la dégustation, vous verrez par vous-même tout ce que contiennent les bouteilles dont vous voudrez rapporter quelques caisses à la maison. Fraise-rhubarbe s’avère définitivement mon préféré.
Parc du phare au Cap-Sainte-Marie
Je ne vous mentirai pas, ce n’est pas le phare le plus photogénique que vous aurez vu, mais c’est l’un des meilleurs emplacements, ça, c’est certain. Faites-y un pique-nique, observez la faune à l’aide des jumelles d’observation et arpentez le dessus des falaises pour des panoramas magiques.
Frenchy’s
«Un incontournable de la Nouvelle-Écosse» m’a-t-on dit à plusieurs reprises. «Il faut que tu ailles fouiller dans les bacs de Frenchy’s». Ce fut donc approprié pour moi de le faire à la Baie-Sainte-Marie, là où cette chaîne est née.
De quoi s’agit-il? Des magasins de seconde main populaires, offrant des vêtements et articles ménagers à prix abordables. Reconnue pour ses trouvailles uniques, cette destination de magasinage attire les chasseurs de bonnes affaires dans un décor des plus éclectiques!
Parc provincial de la plage Mavillette
Quelle beauté! Cette vaste étendue de 1,5 km de sable blond semble s’étirer à perte de vue. L’eau se retire doucement à marée basse et crée encore plus d’illusions d’optique. C’est un parfait endroit pour une pause le temps d’une marche en plein air ou pour une journée en famille au bord de l’eau.
On y retrouve des vestiaires et des toilettes extérieures et les lieux sont surveillés par des sauveteurs les fins de semaine d’été. Si vous aimez cette activité, on y organise aussi du yoga sur la plage!
Quoi faire à Argyle dans les Côtes acadiennes du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse?
Restons dans l’Acadie de Nouvelle-Écosse, cette fois du côté d’Argyle, plus au sud que Clare. Argyle fait partie de la région officielle Yarmouth & Acadian Shores, contrairement à Clare.
J’ai vite succombé aux charmes des Acadiens de cette région, mais aujourd’hui j’en apprends davantage sur l’histoire, les traditions, les difficultés et les subtilités actuelles de la culture locale dans les musées et attraits d’Argyle.
T’chais vivants
Au quai Dennis Point, devant le resto du même nom où les pêcheurs s’agglutinent, j’expérimente avec l’initiative estivale des T’chais vivants (quais vivants) avec Louise, une passionnée qui nous explique les rudiments de la pêche au homard, l’industrie principale de la région.
Cette activité d’interprétation se déroule à plusieurs endroits de la région les lundis, jeudis et dimanches de l’été. Je vous invite à vous y arrêter, il y a plein de curiosités à y découvrir!
Village historique acadien de la Nouvelle-Écosse
Dans la plus ancienne région acadienne toujours habitée par les descendants de son fondateur, le Village historique acadien de la Nouvelle-Écosse est rempli de parcelles de culture, mais surtout de gens souriants et accueillants plein d’histoires à raconter!
Remontez le cours de l’histoire jusqu’au début des années 1900 et plongez aussi profondément ou en surface que vous le souhaitez dans les détails du quotidien des Acadiens de Lower West Pubnico.
Musée des Acadiens des Pubnicos
Tant qu’à parler histoire, continuez votre périple dans la tradition au Musée des Acadiens des Pubnicos. Ici, c’est aussi de l’histoire vivante, avec des reproductions, des objets d’art et un jardin traditionnel.
J’y étais pour le jour du solstice et j’ai pu apprécier des activités autochtones ainsi que rencontrer des dames locales en train de créer une jolie courtepointe qui ont pu me raconter quelques potins touristiques sympathiques!
Le centre de recherche sur place est assez impressionnant également et vous voudrez visiter la boutique de souvenirs remplis de trouvailles d’artisans locaux.
Soirée homard au Argyler Lodge
Vous savez le genre de soirée où tout se déroule parfaitement? C’est ce que j’ai vécu à l’Argyler Lodge et vous pouvez vivre la même chose lors de votre prochain passage en Nouvelle-Écosse.
C’est quoi? Un repas-dégustation de homards au coucher de soleil rempli de produits locaux dans l’Acadie néo-écossaise. Après m’être installée dans ma chambre au lodge, je rejoins les autres autour des tables de pique-nique rouges disposées sur la pelouse au bord de l’eau.
La vue est WOW. On a une journée parfaite pour manger dehors et on va se dire la même chose encore et encore quand le soleil va se coucher. Puis…
Viennent les chaudières de homards, de maïs, de moules et de pommes de terre, le tout cuit sous nos yeux en plein air. L’équipe de l’établissement rocke l’affaire. La table est remplie de bonnes choses. Je sirote un gin local de Compass Distillers pour la première fois, je goûte un digestif de Boatskeg Distilling Co. et on se bourre la fraise de smores sur le feu. LE RÊVE!
Le sourire est au rendez-vous à toutes les tables. Honnêtement, je ne saurais quoi vous dire d’autre que BOOKEZ ça pour vos prochaines vacances en Nouvelle-Écosse, c’est un must. Bon appétit, la gang!
Sortie en bateau dans les Tusket Islands
À bord de Tusket Island Tours, mes sens ont été éveillés par l’aventure maritime. J’adore toujours être sur l’eau! Cette expédition en bateau m’a dévoilé des îles préservées, des phares majestueux et une faune marine fascinante.
Les guides passionnés que sont les frères Lucien et Simon ont partagé des anecdotes acadiennes et dévoilé l’histoire maritime locale, ajoutant une profondeur culturelle à la balade. Une aventure maritime inoubliable, fusionnant la beauté naturelle avec la riche histoire acadienne, laissant des souvenirs indélébiles.
Tusket Falls Brewing
Découvrir Tusket Falls Brewing a été une immersion délicieuse dans la scène brassicole locale grâce à Jeff Raynard et Melanie Sweeney, les propriétaires sympathiques.
Nichée à Tusket, chaque gorgée de leurs bières artisanales a révélé une palette de saveurs uniques, toutes brassées avec soin. Dans un décor tout de bois dans une petite salle où tout le monde se jase, Tusket Falls Brewery a transformé une simple dégustation en une expérience sensorielle, ajoutant une note mémorable à mon voyage en Nouvelle-Écosse. Essayez les pizzas du même coup!
Où dormir dans l’Acadie du Sud-Ouest Nouvelle-Écosse?
J’ai réussi à vous convaincre et vous songez à visiter l’Acadie de Nouvelle-Écosse? J’imagine que vous aurez besoin d’un endroit où dormir, alors voici mes suggestions d’hébergements dans la région!
- Auberge au Havre du Capitaine à Meteghan River, un endroit de charme au cœur de la région.
- Argyler Lodge à Glenwood, une auberge magnifique des plus gourmandes.
- Cabane d’Horizon à Saulnierville, du glamping dans un conteneur à son meilleur.
- Sissiboo River Retreat à Weymouth, un dôme moderne et un spa magique en bord de rivière.
- The Old School House à l’Anse-des-Belliveau, de spacieux appartements près de l’eau.
L’accueil est toujours aussi chaleureux partout, surtout quand on lance un petit bonjour en français!
Congrès mondial acadien en 2024
En 2024, l’Acadie du Sud-Ouest accueillera un grand événement dans le monde acadien, c’est un beau prétexte pour y prévoir un voyage!
Le Congrès mondial acadien (CMA) est un événement qui réunit la diaspora acadienne du monde entier pour célébrer la culture, l’histoire et l’héritage acadiens. Il a lieu tous les cinq ans dans différentes régions acadiennes.
Le Congrès offre une plateforme pour les Acadiens et leurs descendants de se rassembler, de partager leurs expériences et de célébrer leur identité commune. C’est également une opportunité pour les visiteurs de découvrir la culture acadienne à travers divers événements, festivals, conférences et activités.
Les paysages brillent sous le soleil, les drapeaux volent au vent près de l’eau, les pétoncles débordent dans mon assiette. Et vous, ça vous parle l’Acadie néo-écossaise maintenant que je vous en ai fait faire un grand tour et que vous savez quoi faire dans la Baie-Sainte-Marie et Acadie Shores?
Voici d’autres articles qui vous aideront à prévoir votre voyage dans l’Acadie du Sud-Ouest de la Nouvelle-Écosse:
- Quoi manger en Nouvelle-Écosse: tourisme foodie
- Quoi faire en Nouvelle-Écosse en hiver – Itinéraire sur la côte sud
- Comment se rendre en Nouvelle-Écosse?
- Top hébergements dans la baie de Fundy et la vallée d’Annapolis de Nouvelle-Écosse
Guide pratique pour un voyage en Nouvelle-Écosse
Comment se rendre en Nouvelle-Écosse?
Voiture, avion, train… Il ne manque pas d’options pour se rendre dans la province. Le trajet en voiture de Montréal à Halifax prendre environ 12h30. En train avec VIA Rail, c’est plutôt 22h. En avion, un vol direct de Montréal à Halifax vous conduira en 1h30.
Location de voiture en Nouvelle-Écosse
Vous avez surement l’habitude d’utiliser des comparateurs de location d’auto comme AutoEurope, Budget, Carigami, Europcar ou RentalCars.
Où dormir en Nouvelle-Écosse?
Du côté de l’hébergement, réservez une chambre ou un lit avec Agoda, AirBNB, Booking ou Hotels.com (ma favorite!), les plateformes les plus communes, que j’utilise presque à chaque voyage. Pour un appartement, regardez avec VRBO, une alternative bien plus durable à AirBNB. Du côté des auberges de jeunesse, vous en trouverez aussi sur HostelWorld!
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