Alors que le grondement de l’avion commence sous nos sièges, j’arrive à la fin de mon voyage en Équateur, un itinéraire de 10 jours d’aventures, de paysages, de cordillère, d’Amazonie et de scènes urbaines incomparables. Comme ce pays est méconnu!
Je ne connaissais rien de l’Équateur même si j’en avais frôlé les frontières, et quelle bourde! Ce pays d’Amérique du Sud déjoue pourtant toutes les idées préconçues que je pouvais avoir à cause des médias ou les conseils apeurants des sites gouvernementaux.
L’Équateur, c’est d’abord un pays de gens souriants, de gastronomie qui se démarque de ses voisins, de paysages si variés en seulement quelques centaines de kilomètres, de touuuuuut! J’ai adoré de A à Z ce voyage court, mais rempli et c’est grâce à cela que je vous livre mes meilleurs conseils pour visiter ce pays et tout ce que vous devez savoir avant de partir en Équateur.
Passeport
Votre passeport canadien doit être valide au moins 6 mois après la date prévue de votre retour. Bonne nouvelle pour nous les Canadiens: aucun visa n’est nécessaire pour un séjour touristique de moins de 90 jours, votre passeport se fait simplement tamponner à l’arrivée. Gardez une copie numérique de votre passeport quelque part (photo dans le cellulaire, courriel), ça peut sauver la vie en cas de perte ou de vol.
Conseils santé pratiques avant de partir
Vaccins
Rien n’est officiellement obligatoire pour entrer en Équateur, sauf si vous arrivez d’un pays où la fièvre jaune circule (le Brésil, la Colombie ou le Pérou par exemple): dans ce cas, la preuve de vaccination est exigée depuis mai 2025.
Ceci dit, plusieurs vaccins sont fortement recommandés, surtout si vous prévoyez du temps en Amazonie: hépatite A et B, typhoïde, diphtérie, la coqueluche et le tétanos et un antipaludéen. Prenez rendez-vous dans une clinique santé-voyage environ 6-9 semaines avant le départ, ils sauront exactement quoi vous recommander selon votre itinéraire.
Altitude
Quito, la capitale, est perchée à 2850 mètres d’altitude, ce qui en fait la 2e capitale la plus haute du monde après La Paz en Bolivie.
Un voyage en Équateur vous garantit une multitude d’altitudes différentes de jour en jour. Bien que j’aie assez bien réagi outre l’essoufflement, il faut dire que j’ai vécu quelques désagréments typiques:
- maux de tête
- mollesse générale
- fatigue
- déshydratation
Quand vous arrivez dans certaines parties du pays, vous sentirez l’altitude agir sur vos poumons lors même d’efforts aussi petits que prendre votre douche. En quelques jours, les effets devraient partir comme ce fut le cas pour moi.
Certaines personnes ont des effets bien pires, donc il est important de s’écouter, car ça peut être vraiment dangereux. Prévoyez des médicaments pour l’altitude (acétazolamide prescrit par mon médecin) à prendre en cas de symptômes désagréables.
Comme on se retrouve assez près du soleil à l’équateur, il est primordial d’appliquer généreusement de la crème solaire pour contrer les rayons UV. Même s’il fait nuageux, le risque reste le même! C’est fou combien j’ai rosi en quelques heures seulement alors que le ciel était complètement couvert. Ne faites pas comme moi!
Dans mon cas, ce fut plutôt l’effet des antimalariques sur mon bedon qui m’a posé problème, médicaments que j’ai pris vraiment pour rien (voir plus loin).
Langue parlée localement
L’espagnol est la langue officielle de l’Équateur et à part dans les hôtels et les zones très touristiques, l’anglais n’est pas garanti. Quelques phrases de base (buenos días, por favor, gracias, cuánto cuesta) vous serviront tous les jours, même un espagnol de base suffit pour vous débrouiller.
Dans certaines communautés andines et amazoniennes, vous entendrez aussi parler le kichwa, la langue autochtone la plus répandue au pays. Ne soyez pas surpris.e si vos guides jonglent naturellement entre les deux.
Météo en Équateur
On associe souvent l’Amérique du Sud avec la chaleur et les tropiques, mais ce n’est pas le cas en Équateur. J’ai googlé d’à peu près 20 façons la météo avant de partir et c’est tout un casse-tête de prévoir quoi apporter et quoi porter chaque jour. Ça change tout le temps partout!
Vous pouvez passer du manteau chaud aux shorts le même jour en vous déplaçant d’une région à l’autre, mais aussi selon le soleil, la pluie ou les nuages qui changent d’idée 1000 fois par jour.
Sur la côte et en Amazonie, vous aurez très chaud ou ferez face à beaucoup d’humidité, mais dans les montagnes, attendez-vous à de la fraîcheur, surtout à la nuit tombée.
Inutile, donc, que je vous précise que la technique de la pelure d’oignon est essentielle pour vous habiller, hein?
Si je devais résumer en une phrase: la saison sèche, de juin à novembre, reste le moment le plus simple pour visiter la majorité du pays, surtout les Andes et l’Amazonie.
La côte fonctionne à l’inverse, avec sa haute saison plus chaude et ensoleillée de décembre à mai. Bref, il y a presque toujours une bonne raison de partir, tout dépend de ce que vous voulez prioriser.
Comment s’habiller pour l’Amazonie: vêtement et bagages
Si vous visitez la région de l’Amazonie, prévoyez le coup avec des manches et des pantalons longs autant que possible malgré la chaleur et l’humidité cuisantes.
Apportez votre chasse-moustique avec du DEET pour ne pas prendre un risque, mais j’ai été vraiment surprise de constater l’absence de maringouins en journée (j’y étais début mai). J’ai à peine été piquée, mais je m’aspergeais régulièrement d’antimoustiques.
Si c’était à refaire, je ne reprendrais pas d’antimalariques (Malarone) à cette période de l’année, mais je les aurais avec moi au cas où je développais des symptômes, ce que mon médecin m’a expliqué être aussi efficace qu’en prise préventive.
La plupart des lodges vont vous fournir des bottes de caoutchouc pour les randonnées, ce qui est pratique dans la boue, mais pensez tout de même à vous munir d’une bonne paire de chaussures que la pluie et la boue ne détruiront pas, surtout pour vos allers-retours vers la région, car la météo peut varier grandement.
Si vous portez des lunettes, mettez vos verres de contact en Amazonie, car avec l’humidité ambiante j’aurais bien aimé ne pas avoir à gérer mes lunettes embuées constamment.
Apportez une débarbouillette ou une petite serviette de poche, car il est impossible de s’essuyer le visage de sueur à cause du chasse-moustiques et de la crème solaire qu’on met en quantité importante. Avec une petite serviette, on s’éponge un peu, ça aide!
Argent et pourboires
La devise de l’Équateur est l’argent américain. Hélas, ça fait en sorte d’augmenter les prix avec le taux de change, particulièrement pour moi comme Canadienne!
Vous pouvez retirer au guichet à l’aéroport en arrivant, mais si je peux vous prodiguer un conseil, c’est d’aller chercher des petites coupures dans un bureau de change ou à la banque avant de partir, surtout si vous avez l’intention de magasiner un peu.
Souvent, les guichets automatiques sur place ne donnent que des 20$ ou des 50$, alors c’est dur à couper pour les petits achats.
Le service/pourboire est parfois inclus quand on vous remet la facture, donc vérifiez bien s’il est indiqué service avant d’en ajouter. Je laissais généralement 10% sinon.
Le prix de l’essence demeure très abordable au pays. Il faut savoir que l’essence est subventionnée par l’état pour rester à un prix bas même s’il varie tout de même en fonction du prix sur le marché international.
Sécurité en voyage en Équateur
Je le disais en introduction: les avertissements des sites gouvernementaux font parfois peur pour rien, mais ça ne veut pas dire de baisser complètement la garde. Quelques réflexes de base suffisent, ce n’est pas aussi pire que les médias le disent. Je me suis sentie vraiment en sécurité en Équateur.
La province d’Esmeraldas, sur la côte nord, est actuellement la zone la plus sensible du pays, mieux vaut vérifier les avis avant de s’y aventurer. À Guayaquil, prenez seulement des taxis avec compteur ou une application, jamais un taxi dans la rue.
Dans les bus publics et les endroits bondés, gardez votre sac fermé et sur vos genoux, jamais dans le porte-bagages ni par terre. Le vol à la tire est le risque le plus courant pour les touristes, bien plus que l’agression, comme à peu près partout dans le monde.
Le soir, surtout sur la côte et dans le centre historique de Quito, évitez de marcher seul.e dans des rues peu fréquentées, prenez un taxi même pour de courtes distances. Rien de dramatique là-dedans, juste du gros bon sens qui s’applique à peu près partout où vous voyagez.
Culture et comportement local
Ne payez pas les gens pour prendre leur photo, car ça crée une dépendance à ce type de commerce touristique. Mon guide était vraiment fervent pour cet aspect, pour ne pas créer un tourisme néfaste. Je pense que c’est notre responsabilité en tant que voyageur de plutôt entrer en contact avec les gens si on veut les photographier, pas seulement de lancer de l’argent en colonisateur…
Comme dans beaucoup de pays du monde, les Équatoriens ne jettent pas leur papier de toilette dans la cuvette, mais plutôt dans la poubelle à côté de la toilette. C’est un geste que je trouve toujours difficile d’adopter le premier jour, mais ça devient vite naturel!
Et non, ça ne pue pas vraiment, car les poubelles sont changées souvent vu cette habitude.
Gastronomie équatorienne: un pays sous-estimé
On associe souvent l’Amérique du Sud au ceviche et au maïs, mais la cuisine équatorienne a ses propres classiques qui changent selon l’altitude.
Sur la côte, le ceviche se prépare au jus de tomate, différent de celui du Pérou.
Dans les Andes, le hornado (porc rôti entier) et le locro de papa (soupe de pommes de terre, fromage et avocat) sont partout.
Et pour se réchauffer en soirée en montagne, rien de mieux qu’un canelazo, boisson chaude à la cannelle et à l’alcool de canne.
Le vrai coup de cœur culinaire du voyage: le restaurant-hébergement Miramelindo, près des chutes du Pailon del Diablo, dans l’esprit du réalisme magique avec ses murs et ses tables couverts de couleurs et de visages loufoques peints un peu partout. J’y ai commandé un arrizotado aux crevettes, servi en installation verticale sur un lit de quinoa, tellement spectaculaire que toutes les têtes se sont tournées vers ma table quand le plat est arrivé.
Sur place: logistique et petits détails pratiques
- Règle générale, les plats sont assez généreux, donc pensez à partager des mets si vous n’avez pas un grand appétit.
- Si vous avez à utiliser un taxi, utilisez les applications comme Uber afin que ça garde une trace de votre trajet. Je ne peux pas garantir quoi que ce soit, mais c’est déjà une couche de sécurité additionnelle. Vérifiez toujours la plaque avant d’embarquer.
- Beaucoup de toilettes publiques ne sont pas dotées de sièges de toilette, donc préparez vos squats.
- Traînez toujours du papier de toilette, car beaucoup de toilettes n’en fournissent pas. Certaines, payantes, en offrent pour 15 à 50 cents.
- Ne buvez jamais l’eau du robinet en Équateur, peu importe où vous êtes, pas seulement en dehors de votre hôtel. Optez pour de l’eau filtrée ou embouteillée, et méfiez-vous des glaçons dans les endroits moins touristiques.
- Les hébergements ont tous ou presque des distributeurs d’eau filtrée pour leurs clients, donc apportez une gourde. J’adore le fait que ce pays n’est pas jonché de bouteilles d’eau grâce à cela. L’eau des établissements est gratuite et toujours filtrée, car même les Équatoriens boivent ce type d’eau sécuritaire pour les touristes. Je n’ai donc pas eu à utiliser mon SteriPen une seule fois.
Faits intéressants pour un voyage en Équateur
- L’Équateur est le seul pays au monde nommé en l’honneur d’une caractéristique géographique, dans ce cas le fameux Équateur qui le traverse.
- Puisque le pays est situé sur la ligne équatoriale, les journées durent environ 12 heures toute l’année, avec un lever et un coucher de soleil presque fixes, autour de 6h et de 18h.
- La plupart des gens connaissent les Galápagos et les théories de l’évolution de Darwin qui y ont été élaborées, mais peu ont déjà entendu parler de caractéristiques relatives à l’Équateur si on compare ce pays à ses voisins.
- Le volcan Chimborazo est le point le plus loin du centre de la Terre, donc le plus rapproché du soleil au monde!
- Ce pays se targue d’être le plus grand exportateur de bananes au monde.
- Le fameux chapeau Panama que l’on voit souvent dans les films et qui est vendu partout sur les plages n’est pas fabriqué au à Panama, mais bien en Équateur!
- De juin à septembre, des baleines à bosse longent les côtes du pays, donc ça fait un bel attrait touristique.
L’avion quitte maintenant la piste, et l’Équateur rapetisse sous le hublot: la cordillère, puis l’Amazonie, puis l’océan qui avale tout ça. 10 jours, ça semble court sur papier, mais ce pays m’a donné plus de surprises et de sourires que des voyages 2 fois plus longs.
Si ce texte peut vous épargner ne serait-ce qu’un mal de tête d’altitude ou une gaffe culturelle, ma mission est accomplie. Reste juste à réserver votre vol vers Quito et à laisser le voyage en Équateur vous surprendre autant qu’il m’a surprise.
Si l’Amérique du Sud vous donne des fourmis dans les jambes, j’ai plusieurs autres destinations du continent à explorer.
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